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| 呂泉生與妻子在戰亂中結婚、生子； 空襲警報中因惦念疏散回老家的妻兒， 寫下屬於台灣人的《搖嬰仔歌》。（鄭恆隆） |
呂泉生是台灣第一位採集台灣民謠的音樂家，也是1960年代「榮星兒童合唱團」的團長兼指揮，推動台灣兒童合唱音樂厥功甚偉，被譽為「台灣合唱音樂之父」。
他所作的歌曲，從表達父母對兒女深切期盼的《搖嬰仔歌》，到殷勤勸酒、豪氣干雲的《杯底不可飼金魚》，至餘味不盡的《阮若打開心內的門窗》，每一首歌都淋漓盡致的傳達了台灣人民的濃情厚意。他就是耕耘台灣歌謠近50年的音樂大師——呂泉生。
書香世家 孕育音樂大師
呂泉生，生於1916年7月1日，是享有藏書數萬卷，有「台灣第一書庫」之稱的台中「筱雲山莊」主人——呂炳南（1829~1870）的後代。呂家所創立的「文英書院」（文英社）與「筱雲軒」，群英薈萃，是引領台灣中部文風盛地，曾孕育出1位進士、4位舉人的佳績。呂泉生在此書香世家環境下成長，幼時參加教會唱詩班，引發了他學習音樂的動機。
1933年，呂泉生就學於台中一中時期，向音樂界前輩陳信貞學習鋼琴，打下良好基礎。中學畢業後，對鋼琴前途滿懷憧憬的呂泉生，旋即赴日就讀東洋音樂學校預科，考進東洋音樂學校（東京音樂大學之前身），主修鋼琴。不幸一次意外事件，導致右臂受傷，手指也受永久性神經傷害，只好改修聲樂，副修理論作曲。然當時所受的合唱課程對他影響深遠，也奠下了他後來為台灣歌曲創作、推動合唱教育的基礎。
蒐集早期台灣歌謠第一人
呂泉生在學校畢業後，輾轉在劇場的歌舞劇團、綜藝節目中擔任過演員與歌手。後來考入標準嚴苛的NHK電台合唱團，又被分到程度最好的一組，累積了寶貴的合唱經驗。1942年，由於父親病故，再加上二戰情況愈烈，遂決定返台定居。
1943年，台北藝文界人士為彰顯台灣人精神，組成「厚生演劇研究會」，第一齣戲劇對抗皇民化統治，由張文環原著、林摶秋改編的《閹雞》。呂泉生為其配樂，將《丟丟銅仔》、《六月田水》及《一隻鳥仔哮救救》設計為串場音樂，在換幕時演唱，打破日本時代台灣民謠只准演奏、不准演唱的禁忌，轟動一時。雖然之後仍被明令禁唱，卻引發社會演唱台灣民謠的熱潮。
爾後，呂泉生陸續蒐集台灣民謠，改編收錄為《粟祭》、《快樂的聚會》及《農村酒歌》等歌謠多首，他以其專業的西樂手法，讓舊有旋律增添新韻，也將台灣民謠從俚俗的地位，提升至藝術化歌曲的層次，這樣的做法在台灣音樂史上可謂第一人；對台灣民謠的保存、傳播以及提升，都有莫大貢獻。正因他的努力，這些歌謠才能歷久彌新、傳唱不衰。
創作刻劃台灣人心聲入微
呂泉生創作改編歌謠逾300首，其創作又以《搖嬰仔歌》（1945）、《杯底不可飼金魚》（1949）、《阮若打開心內的門窗》（1956）最膾炙人口。而這幾首歌背後，都有著動人的故事。
1945年二戰末期，日治下的台灣遭受盟軍強烈空襲，呂泉生目睹空襲下屍橫遍野的淒慘狀況，又思念遠方的妻兒，呂泉生央求岳父蕭安居牧師寫詞，譜成了《搖嬰仔歌》：「嬰仔嬰嬰睏，一暝大一吋，嬰仔嬰嬰惜，一暝大一尺……」這首譜進了一己深刻情懷的歌曲，才一播出就獲得台灣人民廣大迴響，成為台灣人育兒之搖籃曲，享有「寶島父母心聲」的美稱。
而《杯底不可飼金魚》，這首喜慶宴會中，常拿來做為勸酒的熱情歌曲，據說是1947年的二二八事件後，親身經歷白色恐怖與族群對立的呂泉生，期望能以這首蘊有「一醉解千愁」、「剖腹來相見」的干雲氣魄，來彌補這個政治族群的傷口，當年他不顧朋友勸阻，執意在二二八事件發生後，仍以台語在中山堂演出此曲，即印證了其所述「音樂中真實的情感只有『世界性』而沒有『政治性』」的說法。
1956年，呂泉生到以《奔流》聞名的台灣文學家——王昶雄家中作客，邀他以「懷念」為題，創作一曲，寫出這首《阮若打開心內的門窗》歌詞，讓呂泉生譜成曲，一時傳唱風行，撫慰了許多為了打拚奮鬥、離鄉背井的台灣青年的心靈。
呂泉生 台灣合唱音樂之父
1950年前後，呂泉生受聘於靜修女中、台灣省教育會、榮星兒童合唱團、實踐家政專科學校等音樂團體近半世紀，以致力於推動兒童合唱享譽樂壇。而以「榮星兒童合唱團」歷時最久、成績最著，獲「台灣合唱音樂之父」美譽。
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| 1957年，台灣第一個私人兒童合唱團｢榮星兒童合唱團｣正式成立， 由呂泉生擔任團長兼指揮。圖為呂泉生訓練學生發音。（鄭恆隆） |
1957年，對台灣文藝觀光事業著力頗多的辜偉甫先生，向呂泉生提出成立兒童合唱團的構想，兩人聯手創立「榮星兒童合唱團」。1967年，呂泉生與辜偉甫率領榮星兒童合唱團，赴日參加「亞洲兒童合唱節」大會，為國內第一支出訪外國的音樂隊伍，也為國家做了最好的「國民外交」。為了推廣榮星兒童合唱團，呂泉生也在不知不覺中，改編創作300餘首歌曲，實為近代台灣藝術歌曲創始功臣之一，於1990年獲得「中國文藝協會作曲獎」、1991年獲得「中華民國行政院文化獎」，1992年獲「中華民國第四屆金曲獎特別獎」，2007年，在台北領受台美基金會第15屆人才成就諾貝爾獎。
2008年，呂泉生以92歲高壽在洛杉磯逝世。他精采的音樂人生與台灣密不可分，而他所創作的歌曲也將繼續在合唱團與台灣人民的心中，傳唱下去。
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